 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Atmosfeer is het woord dat we gebruiken voor de gaslaag om de aarde. Het kan verdeeld worden in verschillende lagen: deze lagen zijn verschillend in temperatuur en hoogte. Er kan geen scherpe lijn worden getrokken tussen de verschillende lagen.
De eerste laag, die het dichtste bij de aarde ligt, heet de troposfeer. Deze laag heeft een hoogte van 11 kilometers. De temperatuur in deze laag daalt met een gemiddelde van 6 of 7 graden per kilometer. Het weer wordt alleen door deze laag bepaald. Het bovenste deel van deze laag heet tropopauze. Boven de polen ligt de tropopauze tussen de 8 en 10 kilometers boven het aardoppervlak, bij de evenaar is dit 17 tot 18 kilometer.
Boven de troposfeer ligt de stratosfeer. In het onderste gedeelte van deze laag stopt de temperatuur met dalen. Hier is de temperatuur ongeveer -55 °C. Hoger in de stratosfeer stijgt de temperatuur. Op 47 kilometer boven het aardoppervlak is de temperatuur weer 0 °C. In de stratosfeer vormen zonnestralen ozon (O3) uit zuurstof (O2). Deze vorming vindt plaats tussen 20 en 40 kilometer boven het aardoppervlak, waardoor dit gedeelte van de stratosfeer ook wel ozonsfeer genoemd wordt. Het hoogste gedeelte van de stratosfeer wordt stratospauze genoemd.
De derde laag is de mesosfeer. Deze laag begint op 52 kilometer hoogte. Het hoogste gedeelte van deze laag heet mesopauze.
In deze laag daalt de temperatuur: in de mesopauze is de temperatuur ongeveer -90 °C.
De onderste 90 kilometer van de atmosfeer wordt ook wel homosfeer genoemd, omdat de lucht in dit gebied redelijk constant is. Alle lucht boven 90 kilometer hoogte wordt heterosfeer genoemd, omdat de lucht anders is in dit gebied
