 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
De eerste windmolens werden gebruikt in Perzië in de 5de eeuw na Christus, maar zij werden pas in de 12de eeuw door Europa verspreid. Toen werden windmolens gebruikt om water te pompen en graan te malen. Deze windmolens waren gebouwd van hout, met zeil om de wieken te laten draaien.
Achter in de 19de eeuw werden de windmolens overgebracht naar de Verenigde Staten. Hier werden ze gebruikt voor bevloeiing. Toen in 1970 de energieprijzen sterk stegen, werd er veel gedacht over het 'gratis' energie uit wind krijgen. Wind apparaten werden gebouwd, maar in het begin waren de kosten van deze apparaten veel te hoog. Na een hoop onderzoek is het nu zover dat windmolens ook echt goedkope energie kunnen produceren: windenergie is goedkoper dan de energie die in krachtinstallaties gemaakt wordt. Het enige probleem is dat een windmolen niet overal neergezet kan worden. Om de meeste energie van een windmolen te krijgen, moet deze in een vlak gebied met veel wind staan.
Er zijn twee verschillende soorten windmolens: met horizontale en verticale assen. In deze twee groepen zijn bovendien nog vormen windmolens met verschillende soorten wieken. Windmolens met horizontale assen gebruiken hetzelfde principe als de oude windmolens, die vroeger water pompten. De wind laat de molen draaien en vervolgens wordt er bewegingsenergie omgezet in elektrische energie. Dit gebeurt door een generator. Er is een probleem met deze windmolens: ze moeten steeds gedraaid worden om ze de meeste energie te laten produceren. De wind komt namelijk vaak uit een andere richting.
De nieuwste windmolens gebruiken computers om te draaien. Deze computers zorgen ervoor dat windenergie een stuk duurder wordt.
De windmolens met verticale assen zijn bijzonder. Omdat ze van opzij aangedreven worden hoeven ze niet in de wind gedraaid te worden. Molens met verticale assen kunnen zichzelf alleen niet aan het draaien maken. Ze gebruiken energie uit hun eigen generator om op te starten.
Europese landen zijn nog steeds bezig met het ontwikkelen van perfecte windmolens, die zoveel mogelijk energie voor een lage prijs kunnen leveren. Deze onderzoeken zijn heel duur, en niet erg succesvol.
